鼓楼公园位于城中心的鼓楼岗，北京东路、北京西路、中山路、中山北路、中央路五条主干道的交汇点偏西处。占地面积3．6722公顷，水面80平方米，绿地率62．1％。鼓楼岗海拔40米，系钟山余脉，岗上有明代鼓楼，园以楼名，为文物型公园，属鼓楼区管辖。
    鼓楼始建于明代洪武十五年(1382)，民国12年(1923年)以鼓楼为主体建立鼓楼公园。民国17年(1928年)10月，南京市公园管理处成立，鼓楼公园归属其下。鼓楼曾一度设有测候所，以后又作为中央天文研究所临时办公场所，紫金山天文台建成后，天文台即迁出。民国19年(1930年)，设鼓楼公园办事处，兼管清凉山、鸡鸣寺两公园。民国24年(1935年)7月，公园内建儿童娱乐园。民国26年(1937年)底，侵华日军占领南京后，伪政府设鼓楼公园办事处，兼管莫愁湖、五台山、清凉山及街道行道树。民国35年(1946年)5月，国民政府还都南京，设鼓楼公园管理所。
    南京解放后，鼓楼公园由工赈总队园林中队管理，重新修缮、绿化。又曾作为消防部门的嘹望哨。1957年8月30日，江苏省人民政府将“鼓楼”列为省级文物保护单位。1958年，公园面积2公顷，拥有绿地面积0．8公顷，苗圃0．5公顷，成立了鼓楼公园管理处，归鼓楼区城建分局绿化队领导，有职工十余人，管理范围包括鼓楼广场及鼓楼周边地区的绿化养护管理，并担任重大节日鼓楼广场的绿化布置、花卉摆放工作。1959年10月1日国庆十周年之际，鼓楼公园正式对外开放。
    1966年“文革”开始，公园停止对外开放，职工全部并人鼓楼区绿化队。公园成为“文攻武卫”指挥部，后又成为“人防指挥部”。经过：“文革”浩劫，公园室内文物、古玩摆设大多流失。剩下的亦遭严重毁坏。
    经南京市政府批准，1974年9月11日成立“鼓楼公园领导小组”，负责鼓楼公园恢复工作，包括鼓楼、鼓楼西亭(“乐之亭，，)、鼓楼广场及四周绿化，配备职工15人。1976年2月18日．鼓楼台座因‘‘人防工事”造成严重坍塌，台座西南出现自上而下开裂、下沉。1979年9月30日，鼓楼修缮工程竣工。
    1979年10月1日鼓楼公园恢复对外开放，行政上与鼓楼区绿化队分开，直属区城交科管理。公园有正式工19人，拥有绿地1．8公顷，设立了茶社、食品代销店、外宾服务部、摄影部等，公园开始步入自己创收建园养园的轨道。至1993年公园有正式职工105人。
    鼓楼公园在整修建设过程中，广植花木，布置景点，使公园环境得到很大改观。公园绿地面积由0．8公顷，苗圃0·5公顷，发展到2．28公顷。逐步改变了“负责管理鼓楼、鼓楼西亭、鼓楼广场及四周绿化”的单一管理任务形式，在狭小的区域内巧设计细安排，投资11273元在公园西南角砌置假山，修复园路。不断创建出一批自然、淳朴、优美的景点。绿化栽植在实现“春有花、夏有荫、秋有果、冬有青’’的基础上，在品种、规模上不断 E水平，提高品位。重大节日布景用花基本做到了自给，并且在协办各类展览，布置展厅上亦具有一定的园艺水平。鼓楼四周早年种植的圆柏、银杏、槐树已成为参天大树，映衬在绿树丛中的红墙建筑——鼓楼，显得更为巍伟壮观。
    鼓楼顶层上安放在康熙南巡“戒碑”两边的一对龙凤亭，相映成辉，古朴典雅，供游人观赏。
    龙凤亭高4米、圆3．5米，外观呈塔形。亭为六角七级二层莱结构，外镀金铂，金光熠熠。
    龙凤亭各级都有极精细雕刻的人物或植物、动物画。从下至上，四级为人物，皆为武士出征，三国故事人物等；三级为花鸟，有葵花、天竹、青松、芭蕉、万年青等。花鸟中还有虎豹、蛇虫与之为伍；二层隔离刻有六大骑士，六根亭支架上，凤上龙下，六龙抱柱，六凤呈祥；亭子上部由飞鹤、荷花盖顶。整个亭子，呈现出一幅幅优美图画，造型紧凑协调，生动精美，其雕刻工艺极为精湛，为世人所称赞，具有极高的观赏价值。
    位于鼓楼西面儿童游乐场内的八角亭，建造精巧，外观美观，八大飞檐，亭顶天花为双鹤戏灵芝，高16米，内宽10米，亭周边设有栏杆座位，可供游人围圆而坐。此亭建于民国初年，是齐燮元为其母做寿而建，当时称之为“齐氏寿亭”，齐氏寿碑(为龟驮石碑)立于亭东，现已无存。解放后，。将寿亭改为“乐之亭”。乐之，其含义之一是取大钟亭与鼓楼互相呼应之意，现鼓楼东有大钟亭，钟、鼓东西矗立，音响呼应，故采用<诗经>这句“参差荇菜，左右芜之，窈窕淑女，钟鼓乐之”，以钟鼓点题，取“乐之”；含义之二是：亭周围已建儿童游乐场，用“乐之”定名，意在给儿童以快乐。 
    外宾服务部设于鼓楼亭三楼，是为接待外宾而开设。经营项目主要有工艺品、书画。是一个外汇创收部门。从1979年开始，外汇收入逐年递增，由原来的1．17万元上升到21．8万元。鼓楼二楼设茶社，其历史较长，早在民国23年(1934年)就向大众开放。公园1979年对外开放后，茶社的服务面向人民群众。室内壁上悬挂着数块名人墨宝横扁，有刘海粟的“明建鼓楼”、舒同的“明鼓清碑”、杜平的“心旷神怡”、江渭清的“龙盘虎踞”、萧娴的“畅观楼”，为茶社更增添了几分古朴高雅。历年来，取得了较高的社会效益。
    改革开放使鼓楼公园焕发勃勃生机，引进企业化管理机制，促进了公园自身建设，在社会主义精神文明和物质文明建设方面取得了成绩。中外游客人流量从公园开放初期的年10万人次逐年增加，到1993年底达200余万人次；固定资产数从公园开放初期的一无所有至1993年已达到238万元；1993年创利润42万元；经过全园职工的努力，各项工作都取得较好成绩，得到社会各界、政府部门的好评，其中得到市级以上部门表彰有十八次。